核融合炉はギュウギュウ詰め！トカマク型核融合炉の炉心設計手法を解説[Q&A-13]

2024年3月3日

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トカマク型核融合炉って炉心設計はどうやってやっている？の疑問にお答えします

この記事では、トカマク型核融合の設計方法について、どのようなことを考えながらなされるのか解説します。

皆さんは（核融合を知っている人もそうでない人も）、核融合炉の設計ってどうやるのか気になったことはありませんか？核融合を知ると、「人工太陽か、なかなかすごいな。」と思われる方が多いかと思いますが、「核融合炉の炉心設計ってどうしてるんだろう」と思う方は少ないと思います。

この記事で、核融合業界の中でも特に研究が進んでいる「トカマク型核融合炉」について、その炉心設計の際に考えることをざっくり解説したいと思います。

（なお、この記事は少し難しいので、Q&A-1〜5話と、トカマク型核融合の炉心構造の記事を先にお読み下さい）

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Mural-核融合メタ・ビジョン

トカマク型核融合炉の設計は「ラジアルビルド」で考える

まず、トカマク型核融合炉の炉心構造の記事についてはお読み頂けたでしょうか？この記事を読んで頂くと分かりますが、トカマク型核融合炉の炉心には様々な機器がギュウギュウ詰めになってひしめき合っています。以下の図は、ITERという国際核融合実験炉の炉心周辺機器の説明図です。

上記画像引用元： ITERの設計 | 核融合実験炉ITER日本国内機関・QST

ここで、「様々な機器」とは、真空容器・超伝導コイル（トロイダルコイル・センターソレノイドコイル）・ブランケット・プラズマ加熱装置・ダイバータなどなどです。以降、これらの機器のことをまとめて「炉心周辺機器」と呼ぶことにします。

トカマク型核融合炉はドーナツの形をしていますが、「炉心周辺機器」の配置は、ドーナツのどの断面で見てもほぼ同じです。そこで、以下の図のような「ドーナツを輪切りにした断面」を使って設計を考えます。この設計の考え方を、ラジアルビルド（または、ラディアルビルド）といいます。

トカマク型核融合炉のラジアルビルド — ITERのドーナツ断面構造　断面画像引用元： ITER: A Fusion Proto-Reactor and its Large Scale Systems Integration | SpringerLink

ラジアル・ビルドの見方

画像引用元：　小特集システムコードを用いた磁場閉じ込め方式核融合炉システム設計　２．トカマク核融合炉システム設計

このドーナツ断面で何を見ているのかというと、それぞれの機器の厚み（必要なスペース）を見ています。上の図では、下の方に「Δ」（デルタと呼びます）の記号が多数ありますが、これが各機器の取る厚み：スペースを指します。また、Rはドーナツ中心からの距離です。ドーナツの中心が、図の一番左端ということになります。

上の図の見方としては、トカマク型核融合炉の場合、図の左端のドーナツ中心から見ると、まずCSコイル（：センターソレノイドコイル）が位置します。そこから外側に行くにつれて、次にTFコイル（：トロイダル・フィールドコイル）の内側が位置して、その次に真空容器、そして遮蔽体とブランケット、そしてプラズマ部分という順番になっています。プラズマよりさらに外側に行くと、ドーナツ構造の関係で、ブランケット→遮蔽体→真空容器→TFコイルといったように、プラズマの内側にあるものが再度逆の順番で現れます。（ただし、CSコイルは除く。）

ラジアル・ビルドで何を考えるのか

そもそも、核融合炉においては、炉心の大きさを小さくコンパクトにできると理想的です。なぜなら、もし炉心が大きくなると、炉心に使う「炉心周辺機器」も大きくなります。すると、建設コストが高くなってしまいます。上の図で建設コストを抑えたい場合は、ΔとRはすべてができるだけ小さい方が、炉心がコンパクトになり良いということです。

そこで、なるべく炉心が小さくコンパクトになるように設計を考えます。ですが、炉心がコンパクトになるということは、「炉心周辺機器」も小さく・薄く、スペースを考えて設計しなければいけません。また同様に、プラズマ自体も小さく設計しなければいけません。

まとめると、トカマク型核融合炉の炉心をコンパクトに設計しようとすることにより、次の2つの考えるべき課題が生じるのです。

プラズマ自体を小さく設計しなければいけない
「炉心周辺機器」を小さく、薄い厚みで設計しなければいけない

コンパクトにして、核融合炉として機能するかが問題

しかし問題は、そのように炉心周辺機器を小さく・薄く、プラズマも小さくと考えたときに、果たして核融合炉としてちゃんと機能するかどうかです。例えば極端な例を考えると、TFコイルの厚さ（Δ）を1 mmにするとしましょう。1mmなら、核融合炉全体もずいぶん小さくできそうです。しかし問題は、そんなペラペラの厚さのコイルで、果たして核融合プラズマを閉じ込めるための超強力な磁場を作れるかどうか。結論から言うと無理です。そうであれば、そのプラズマを閉じ込めるコイルを造るために、工学的に一体どれだけのスペースが必要なのかを検討する必要があります。それが設計するということです。

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トカマク型核融合炉のプラズマの設計とは？

1つ前の章で、プラズマの設計という言葉が出てきました。プラズマについては、既に「Q&A-3 核融合とプラズマの関係」を読まれた方であれば、高温の気体で物質の第4の状態とお分かりかと思います。では、トカマク型核融合炉のプラズマの設計とはどういう意味か。それは、核融合炉の中でどういったパラメータのプラズマを作るかを決めることです。

核融合出力

プラズマのパラメータというのは、例えば、核融合出力です。

核融合出力とは、プラズマ中で起こる核融合反応によって生じる、熱エネルギーの大きさのことです。この熱エネルギーを電気エネルギーに換えて取り出す（つまり発電する）のが、核融合発電所なのです。そのため、核融合出力を決めるということは、その核融合発電所でどれだけの電気を作るかを決めることになります。